Les briseurs de machines
« De Ned Ludd à José Bové »
Auteur: Nicolas Chevassus-au-Louis
Éditions: Seuil, collection « Science ouverte« , février 2006
Références: ISBN 2-02-082561-9
Quatrième de couverture:
Les « fauchages volontaires » de champs OGM par José Bové et ses amis exprimaient une forme radicale de résistance à un développement technique considéré comme injuste et néfaste. Cette violence a une longue histoire, trop peu connue, qui débute avec le bris des machines textiles dans l’Angleterre de la fin du XVIIème siècle sous la conduite d’un légendaire « général Ludd ». Le Luddisme est né et connaîtra en Europe divers avatars pendant tout le XIXème siècle, pour ressurgir aujourd’hui. Longtemps considérées, tant par les théoriciens du capitalisme que par le mouvement ouvrier, comme des mouvements réactionnaires de refus du « progrès », ces révoltes sont, depuis peu, réexaminées. Les études historiques désormais portent un regard bien moins dédaigneux sur les briseurs de machines : la recherche économique réinterprète le luddisme comme l’expression d’une alternative à la production de masse choisie par la première révolution industrielle ; une nouvelle critique de la société industrielle, à partir des années 1970, a pris pour cible la mécanisation et l’automatisation ; et des mouvements actuels, comme les fauchages d’OGM, sans se référer explicitement au luddisme, en reprennent les grands thèmes et les modes d’action.
C’est à retrouver cette histoire et à évaluer sa signification sociale qu’est consacré ce livre. Alternant récits et analyses, il a pour fil directeur l’idée que le choix d’introduire une machine ou une nouvelle technologie est un choix politique. Loin d’être neutre, ou inexorable comme on le croit souvent, la mécanisation et l’automatisation procèdent toujours de l’exercice d’un pouvoir, au profit d’un groupe humain et au détriment d’un autre.
L’auteur :
Nicolas Chevassus-au-Louis, docteur en biologie et licencié d’histoire, est journaliste indépendant, collaborateur régulier du magazine La Recherche.