Babbage (Charles)
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Charles Babbage (1791 – 1871), mathématicien anglais
Il fut le premier à énoncer le principe d’un calculateur analytique autonome dont sa machine devait être la première mise en œuvre concrète.
Babbage revendiquait explicitement l’héritage de John Napier, Gottfried Wilhelm Leibnitz et Blaise Pascal. Il valorisa les apports de sa collaboratrice Ada Lovelace.
1834 : La machine à différences de Babbage
- Il destinait cette machine à l’aide à la constitution de tables mathématiques plus rigoureuses, regrettant notamment les nombreux accidents liés à des tables nautiques trop approximatives.
- Le projet initial fut souvent remis en cause, notamment 1834 quand il y incorpora des cartes perforées dont la lecture séquentielle fournirait tant le programme à suivre que les données variables en entrée. Peu après, le projet fut interrompu par ses financiers découragés. Babbage ne vit jamais la concrétisation de son œuvre, mais il n’abandonna jamais ses recherches d’amélioration du concept initial.
- Son fils reprit ses travaux en 1888. Une démonstration posthume de son calculateur eut lieu en 1908 devant l’académie royale d’astronomie.